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Les marchés actions ont atteint leur plus haut depuis 10 ans, alors que la croissance économique ne cesse de s’affaiblir dans la zone euro. La bourse est-elle devenue folle ou schizophrène ? Comment expliquer ce grand écart ? Peut-elle continuer à monter alors que l’économie réelle se dégrade ?

A partir du 1er novembre prochain, l’homme le plus puissant d’Europe deviendra une femme. En succédant à Mario Draghi à la tête de la Banque Centrale Européenne, Christine Lagarde accède à une fonction clef pour les marchés financiers : une grande partie de l’édifice repose aujourd’hui sur les épaules de la BCE avec sa politique de taux bas. Christine Lagarde sera-t-elle à la hauteur de ces enjeux ?

En 2008, le réseau social Myspace se prétendait être le 5^e pays au monde, avec 230 millions d’utilisateurs. Aujourd’hui, Facebook affiche 2,7 milliards d’utilisateurs, soit 1,3 milliard de plus que le nombre d’habitants du pays le plus peuplé au monde, la Chine. Il serait donc, à ce titre, le plus grand pays au monde, mais il lui manque une monnaie. C’est justement le nouveau projet faramineux de Mark Zuckerberg qui veut lancer sa propre cryptommonaie, le libra. Faut-il s’inquiéter de l’émergence d’un tel mastodonte qui vient concurrencer les états ?

Le météorologue Edward Lorenz posait la question en 1972 : le battement d’ailes d’un papillon au Brésil peut-il provoquer une tornade au Texas ? On peut en tout cas affirmer aujourd’hui que l'expression est tout à fait adaptée aux marchés financiers : le gazouillis d’un homme à Washington DC peut provoquer une tornade sur les marchés à Pékin et à Berlin.

Cela fait des années que ce n’était pas arrivé : la croissance devrait être nettement supérieure en France qu’en Allemagne en 2019. On s’attend à une croissance de 1,4% pour la France, quand l’Allemagne prévoit 0,5%. Il faut remonter à 2005 pour voir un tel écart de croissance en faveur de la France.

Depuis mi-2018, la croissance continue de donner des signes de ralentissement en Europe et en Chine. La cause est à présent assez claire : la guerre commerciale lancée par Trump début 2018 contre la Chine crée des perturbations économiques, et les pays qui dépendent fortement du commerce international (Allemagne, Chine) sont particulièrement touchés.

Depuis le début de l’année, les marchés financiers se portent bien. Au 20 février, le CAC est déjà en hausse de près de 10%. En 6 semaines, il a presque rattrapé la baisse de l’année 2018. L’environnement financier a radicalement changé en quelques semaines : les taux d’intérêts sont repartis à la baisse grâce aux discours des banques centrales. Une fois encore, elles nous sauvent la mise.

Les bourses mondiales ont terminé l’année 2018 dans un état catastrophique. Aux États-Unis, le mois de décembre est le plus mauvais depuis près de 90 ans (ce qui nous ramène à la crise de 1929 !). Les marchés démarrent l’année 2019 dans un tout autre état d’esprit, plus positif. Et pourtant, pas grand-chose n’a changé depuis 1 mois. Seulement, les investisseurs voyaient le verre à moitié vide, ils le voient dorénavant à moitié plein.

La Grande-Bretagne va bien quitter l’Union Européenne l’année prochaine, il n’y a pas de doute, n’en déplaise à certains. En revanche ce qui est moins sûr, ce sont les conditions dans lesquelles le retrait va s’opérer. Deal or no deal ? C’est la question à 240 milliards de livres (215 milliards d’euros).

Si ce n’était une affaire sérieuse, cela en serait risible : Trump a de nouveau pesté contre la FED qui est en phase de remontée des taux d’intérêt. Il y a deux semaines, il l’a traitée de « folle », et cette fois-ci il s’est plaint dans le très sérieux Wall Street Journal que la « FED relevait les taux trop vite, comme si Jerome Powell était content de le faire ». « A chaque fois qu’on fait quelque chose de bien, il monte les taux » a tonné Donald Trump.